Все о науке о лошадях: изучение истории эволюции лошадей, откуда они появились

Тарпаны

Предками домашних лошадей считают тарпанов. Эти лошади вымерли совсем недавно. Лесной тарпан встречался в Центральной и Восточной Европе. Считается, что последнюю дикую лесную лошадь убили на территории современной Калининградской области в 1814 г. Но можно предположить, что представителей этого вида какое-то время еще ловили в лесах, и как следствие, кровь диких тарпанов продолжала течь в жилах крестьянских коней.

Степной тарпан обитал в лесостепной зоне Евразии и продержался немного дольше. Люди лишили его привычной среды обитания, распахав степи под поля. Стада домашних животных на пастбищах не оставили дикой лошади места. Последнюю кобылицу степного тарпана пытались держать в конюшне, но она сбежала. Люди очень хотели ее изловить, и через несколько лет несчастное животное, сломав ногу, погибло во время погони. Произошло это в декабре 1879 г. в причерноморской степи близ Аскания-Нова. Так закончилась история диких лошадей Европы. Однако сегодня существует программа возрождения лесного тарпана.

Тарпановидные лошади были воссозданы в польской части Беловежской пущи. Для этого использовали породу польский коник, а также отобранных в крестьянских хозяйствах лошадей, похожих на тарпанов. Считается, что их предки действительно были тарпанами, отловленными в разное время и давшими потомство. И теперь возрожденные тарпаны обитают не только в Польше, но и в Беларуси.

Степной тарпан был ростом в холке до 136 см, с крепкими копытами, не нуждавшимися в подковах. Масть менялась со сменой сезонов. Летом — бурая разных оттенков, зимой—мышастая. Однако ноги, грива и хвост были темными, на ногах имелись полосы. Лесной тарпан был меньше по размерам.

https://youtube.com/watch?v=PI1XGrC5UJQ

Поделиться ссылкой

Клейдесдальская порода

• Использование: тяжелая рабочая.
• Высота: 165-183 см.
• Масти: рыже-чалая, гнедая, бурая и вороная с белыми отметинам на морде и ногах.
• Экстерьер: крупная голова с прямым профилем, массивная шея, высокая холка, круторебрая грудь, косо поставленные плечи, сильные ноги с сильно выдающимися сухожильями, густые щетки.

Для создания клейдесдалей тяжеловозы, родом из шотландского Ланкашира, где протекает река Клайд, в XVIII веке были скрещены с фламандскими лошадьми под руководством коневода Д. Патерсона. Для разведения породы лошадей широко использовались и шайры. Несмотря на это клейдесдали сохранили относительно легкое строение. Кроме работ по расчистке леса и сельскохозяйственных работ, клейдесдали всегда использовались для перевозки угля на ланкаширских шахтах. Сегодня клейдесдали — единственные шотландские тяжеловозы, и используются в основном для перевозки телег, доверху груженых бочками с пивом, а также для церемониальных шествий.

Дикие лошади

Лошадь Пржевальского обитает в полупустынях и степях. В основе питания лежат злаки: типчак, ковыль, пырей. Достаточное количество корма непарнокопытные могли найти себе только в оазисах. Именно поэтому животные вели кочевой образ жизни, собираясь в табун. В него входил жеребец и несколько самок с жеребятами. Подросший молодняк отделялся от группы и собирался в холостятские табуны.

Лошадь Пржевальского имеет рыжий оттенок шерсти. Такой окрас позволяет ей хорошо маскироваться на местности. Усилить эффект сливания с территорией позволяет узкая темная продольная полоска по спине.

Высота животного не превышает 149 см, а длина 2.6 м. Сколько весит лошадь? Масса доходит до 290 кг. Голова у непарнокопытного крупная, светлее тела. Иногда ее окрас белый, такой же как и у живота. Лошадь Пржевальского имеет хорошее обоняние и тонкий слух, позволяющие заметить врага на расстоянии.

Продолжительность жизни животного колеблется в районе 24 лет. Половозрелыми кобылы становятся к 4 годам, самцы к 5. Период спаривания проходит весной. Беременность продолжается 11 месяцев. Самка на протяжении года выкармливает жеребенка молоком.

Ночью или при опасности молодняк собирают внутри круга, образованного кобылами. Самки становятся тыльной стороной тела к врагу.

Лошадь Пржевальского не является прямым предком домашнего коня. Лошадь Пржевальского крайне сложно адаптируется к неволе. Ее практически невозможно приручить. Когда перед учеными встал вопрос о спасении вида, было решено разместить животных в зоопарках. Лошадь Пржевальского было сложно словить. Пойманные же животные в большом количестве погибали, отказываясь от пищи. Сегодня для этих непарнокопытных созданы естественные тщательно охраняемые условия обитания.

Лошадь Пржевальского охраняется Конвенцией, регламентирующей торговлю редкими видами. Также она занесена в Международную красную книгу.

Еще один представитель диких коней – мустанг. Обитает он в Америке. Исследователи считают, что животное является одичавшим потомком испанских скакунов. Количество лошадей породы мустанг сегодня сокращается. Продолжительность жизни – 29 лет.

Подробности

Пальцы

Предки лошади пришли ходить только на конце третьего пальца и на обоих боковых (втором и четвертом) «пальцах». Остатки скелета демонстрируют явный износ на тыльной стороне пястных и плюсневых костей с обеих сторон , обычно называемых «лубочными костями». Это остатки второго и четвертого пальцев стопы. Современные лошади сохраняют шинные кости; их часто считают бесполезными насадками, но на самом деле они играют важную роль в поддержке суставов запястья (передние колени) и даже суставов предплюсны (скакательные суставы).

В исследовании 2018 года были обнаружены остатки оставшихся пальцев на копыте лошади, предполагающие сохранение всех пяти пальцев (хотя и в виде «песочных часов», где пястные кости / предплюсны расположены проксимально, а фаланги — дистально).

Зубы

На протяжении филогенетического развития зубы лошади претерпевали значительные изменения. Тип изначальных всеядных зубов с короткими «бугристыми» коренными зубами, которыми отличались главные представители эволюционной линии, постепенно превратился в зубы, общие для травоядных млекопитающих. Они превратились в длинные (до 100 мм) моляры примерно кубической формы с плоскими шлифовальными поверхностями. В сочетании с зубами во время эволюции лошади наблюдается удлинение лицевой части черепа, которое также можно наблюдать в отведенных назад глазницах. Кроме того, относительно короткая шея предков лошадей стала длиннее при одинаковом удлинении ног. Наконец, вырос и размер тела.

Цвет шерсти

Реконструкция возможных наследственных окрасов шерсти.

Наследственные пальто цвет Е. Ферусом был , возможно , равномерной серовато , в соответствии с современными популяциями лошадей Пржевальского . Варианты до одомашнивания, включая черный и пятнистый, были выведены из наскальных рисунков и подтверждены геномным анализом. Одомашнивание, возможно, также привело к появлению большего количества разновидностей окрасов шерсти.

Виды диких лошадей

Лошадь Пржевальского

Единственная разновидность диких коней, которые до середины 20 века населяли степные и полупустынные районы Монголии. От своих домашних сородичей отличаются более массивным телом и короткой стоячей гривой, больше напоминающей гребень. Численность популяции этих животных на данный момент составляет не более 2000 особей, и они занесены в Международною Красную книгу, и имеют статус вида, вымершего в дикой природе. Сейчас лошади Пржевальского живут в заповедниках России, Украины, Монголии и Китая.

Нравится видНе нравится вид

Американский мустанг

Вольные кони, ставшие знаменитыми благодаря вестернам о Диком Западе и фильмам про индейцев. Предками мустангов были лошади испанских и португальских конкистадоров, которые, начиная с 15 столетия, огнем и мечом покоряли Новый свет. Во время стычек европейцев с индейскими племенами, многие животные оставались без владельцев, а некоторые кони просто сбегали с пастбищ, подальше от войны и кровопролития. Очутившись на свободе, эти лошади дичали, и, сбиваясь в табуны, вели привольную жизнь в прериях и саваннах Америки. До начала 20 популяция мустангов насчитывала около 2 миллионов особей, они были распространены, как в Северной, так и в Южной Америке. Но местное население активно охотилось на одичалых лошадей ради их мяса и шкуры, и практически полностью их истребили, так что сейчас мустангов осталось не более 20 тысяч, и живут они только в западных штатах США, да и то, преимущественно в заповедных зонах и резервациях индейцев.

Нравится вид1Не нравится вид

Камаргу

Это вид полудиких лошадей, обитающих в болотистых низовьях реки Рона, протекающей на юге Франции. Ученые считают, что камаргу являются одной из древнейших пород, а вот по поводу их происхождения среди специалистов возникли разногласия. Одни эксперты уверены, что эти кони ведут свою родословную от боевых сарацинских скакунов, завезенных в Европу во время Крестовых походов. Их оппоненты выдвигают другую версию, согласно которой камаргу – это потомки вымершей аборигенной породы лошадей «solutre», когда-то населяющих побережье Средиземного моря. Французские кони отличаются небольшими размерами, приземистым телом, светло-серым окрасом, и спокойным покладистым характером, благодаря чему охотно идут на контакт с людьми. Они живут табунами, и круглый год свободно пасутся на территории заповедной зоны. Камаргу находятся под присмотром коневодов Франции, которые ежегодно проводят отлов животных, чтобы нанести клеймо годовалым жеребцам, и провести кастрацию непригодных к разведению особей.

Нравится вид1Не нравится вид1

Брамби

Как и американские мустанги, дикие брамби, обитающие в Австралии, являются потомками европейских лошадей, завезенных на Зеленый континент английскими колонистами. Сбегая от своих хозяев в поисках вольной жизни, кони успешно приспособились к жаркому австралийскому климату, и научились выживать в засушливых регионах и опаленных солнцем пустынях. На протяжении 18-19 веков поголовье одичалых лошадей в Австралии настолько увеличилось, что местные земледельцы были вынуждены объявить им настоящую войну. Ведь брамби систематически совершали набеги на фермерские угодья, поедая и вытаптывая посевы. Массовое убийство этих животных всколыхнуло общественность, и сейчас между австралийскими властями и представителями общества защиты животных ведутся переговоры по поводу гуманных методах контроля популяции диких австралийских лошадей.

Нравится видНе нравится вид

Итоговая таблица видов лошадей по оценке пользователей

Американский мустанг
1

Лошадь Пржевальского

Камаргу

Брамби

Про лошадей, что такое «первобытная лошадь»?

Это существо было обнаружено в 1841 году Ричардом Оуеном, ведущим палеонтологом того времени. Это человек, который придумал термин «динозавры», и он был ярым противником Дарвина. Оуен не увидел никакой связи между найденным существом и лошадью. По его мнению, это животное было очень похоже на современного дамана, известного как «скальный барсук» или «скалистый даман». Ученый назвал его Гиракотерий. Позднее, когда более эволюционно настроенные палеонтологи обнаружили другие ископаемые этого животного, они дали ему название «Эогиппус» или «первобытная лошадь». Однако название, данное первооткрывателем, имеет больший вес. Таким образом, как отметил Керкур, «остается неясно, был ли Гиракотерий предковой лошадью».

Про лошадей, всё совершенно ясно?

Как отметил биолог Гериберт-Нилссон: «Генеалогическое древо лошади выглядит красивым и непрерывным только в учебниках», а известный палеонтолог Найлс Элдридж назвал изображение в учебниках «ужасным» и «классическим случаем палеонтологического музееведения». Как показано в подробной диссертации Уолтера Барнгарта, изображающая эволюцию лошади «последовательность» — всего лишь интерпретация данных. В своей работе он описывает, как разные эволюционисты рисовали разные эволюционные последовательности, основываясь на одни и те же данные — собственно так «эволюционировала» и сама концепция эволюции. Это особенно касается модели лошади, построенной на основе ископаемых скелетов, в которых, как правило, отсутствует множество костей. Эволюционист Джеральд Керкат писал:

«Понимание того, как на самом деле выглядело то или иное животное, и сколько в изображаемых рисунках построено чисто на реконструкции, требует немалых усилий. В ранних работах авторы всегда были более осторожными, показывая точные границы реконструкций с помощью пунктирных линий или делая их нечеткими, но более поздние авторы уже не настолько аккуратны».

Знающие эволюционисты теперь понимают, что вся картина вообще не является четкой, даже если рассматривать её с позиции их собственной системы взглядов. И хотя они до сих пор верят в эволюцию лошади, современный взгляд на летопись окаменелостей этого животного более волнующий и «запутанный».

Предки домашней лошади

Многочисленные останки предшественников коней были найдены на территории Евразии. Первобытные животные отличались:

• небольшим ростом;
• аркообразной спиной.

Рост представителя самого древнего рода Эогиппус едва достигал 30 см. Представители семейств Орогиппус и Меригиппус отличались более высоким ростом — до 1 м. И те, и другие обитали в степях, в основном питаясь молодыми побегами растений.

Внешний вид

Приземистые животные имели хорошо развитые коренные жевательные зубы, благодаря которым еще в давние времена могли питаться твердой пищей. Постепенно рост непарнокопытных увеличивался, достигая в холке более 1 м. Строение черепов первобытного коня и современной лошади похожи.

Характеристика

Существуют следующие интересные факты о лошадях первобытных времен:

1. Многие из них по строению туловища напоминали кошек и собак, на ногах животных практически отсутствовали копыта.
2. Со временем несколько пальцев на ногах животных атрофировались, ороговели, превратившись в копыта, что позволило им быстрее убегать от хищников.

Первое млекопитающие Фенокодус, похожее на современного коня, имело защитную полосатую окраску. Он отличался развитой мускулатурой, мощным торсом. Дикий предок лошади обладал хорошо развитым инстинктом выживания, агрессивным нравом.

Места обитания

Мустанг — предок домашней лошади, обитавший в Америке. Древние кони населяли территорию Евразии: Россию, Монголию, Казахстан. Знаменитый путешественник и исследователь Пржевальский впервые обнаружил диких низкорослых коней в Средней Азии, позднее их назвали в его честь.

Уход за лошадьми

Содержание лошадей в домашних условиях очень ответственное занятие, ведь им необходимо обеспечить регулярное питание, выгул, позаботится о благоустройстве конюшни. В целом правильный уход за лошадью – залог и длинной и полноценной жизни.

Существуют такие основные правила относительно ухода и содержания лошадей:

• Кормить лошадь необходимо 3-4 раза в день. Если при свободном выпасе она сама найдет себе еду, то при нахождении в конюшни хозяин должен позаботиться об обеспечении ее сеном либо травой. Также в пищевом рационе для лошади обязательно должны присутствовать витаминно-минеральные добавки. А вот резко менять пищевой рацион лошади не рекомендуется, у нее нежная пищеварительная система.
• Помимо еды нужно позаботиться и о питье. Так в распоряжении лошади всегда должна быть питьевая вода комнатной температуры.
• В жаркое время года необходимо регулярно чистить и купать лошадь (желательно делать это ежедневно). В холодное время будет достаточно просто почистить лошадь скребком. Особенно тщательно нужно ухаживать за хвостом и гривой.
• Конюшня, где живет лошадь, должна регулярно проветриваться и зимой еще и отапливаться. И, разумеется, ее необходимо ежедневно чистить.
• Лошадь необходимо регулярно выгуливать, так как длительное нахождение в тесной конюшне может негативное сказаться на ее опорно-двигательном аппарате.

Кулан

Кулан — это животное, во многом похожее на лошадь. Он красив и строен, мускулист и поджар. Единственное, что отличает его от лошади, так это голова, которая несколько великовата. Считается, что кулан — самый быстрый среди копытных животных. Он может развивать скорость до 65 км/ч., а иногда и до 70 км/ч.

Питается кулан сухой травой в летний период и мерзлой травой зимой.

Эту траву он достает из-под снега. Это признак домашних лошадей. Научное название одомашненных лошадей — «кабо», что в переводе с латинского означает «копаю».

От хищников кулан защищается копытами и зубами, но чаще спасается бегством.

Общее о лошадях

Происхождение

Самые древние предки лошадей начали осваивать Северную Америку 55-60 млн лет назад. Были они размером с небольшую собаку и на каждой лапе имели когтистые пальцы – три на задних и четыре на передних. Те из прародителей, кто заблаговременно не мигрировал на территорию Евразийского или Африканского континентов, вымерли во время кайнозойской ледниковой эры. Современная, но еще дикая лошадь стала их единственным выжившим потомком, появившимся 4-5 млн лет назад. Эволюция лошадей продолжалась, и последний дикий предок домашней лошади – тарпан, превратился в нашего помощника и любимца. Ближайшие родственники домашних лошадей – ослы и зебры.

Древние предки лошадей

К концу VI тысячелетия до н. э. лошади в привычном для нас облике появились между уральским предгорьем и казахстанскими степями, где и были одомашнены человеком 5 тысяч лет назад. Славяне называли их жеребец или конь – самец лошади, кобыла – самка лошади. Слово «лошадь» пришло к нам из тюркского языка и изначально произносилось, как «алоша».

Лошади были одомашнены 5 тысяч лет назад

В Америку, где обитал первый предок лошади, их домашних потомков вернули испанские конкистадоры в XV веке. Пока люди выясняли, кто хозяин территорий, лошади теряли своих хозяев. В итоге появились табуны одичавших особей – мустангов.

Разнообразие

Когда речь заходит о лошадях, в первую очередь говорят об их назначении – верховые, рысистые и тяжеловозы, это типы лошадей. Немного обособлены пони. Причина, наверное, понятна. Основные породы пони – шотландская, уэльская, поло. Науке известно о существовании 12 пород и свыше 200 видов лошадей, большинство из которых путем селекции и скрещивания вывели сами люди.

Внешний вид

На украшенной длинной гривой изогнутой и мощной шее гармонично расположена вытянутая голова с изумительно красивыми глазами, челкой и подвижными заостренными ушами. Вокруг глаз, ноздрей и губ волосы чувствительные, длинные и редкие. Хвост скрыт густыми прочными и длинными волосами от начала до конца. Округлое туловище и стройные ноги демонстрируют присущую лошади силу и при движении чрезвычайно грациозны. Каждая нога опирается на землю только одним пальцем, защищенным копытом — ороговевшей кожей со множеством нервных окончаний и кровеносных сосудов.

Внешний вид у всех лошадей одинаковый, различия только в их масти

Так выглядят все разновидности лошади. А разница между ними в размерах, пропорциях отдельных частей тела и, конечно, цветах плотной короткой шерсти, называемых мастью— угольного цвета вороные, рыжие, гнедые, серые до белизны, пегие в яблоках, с белыми гольфами и благородными отметинами на голове и т. д. Летом цвета темнеют, а с возрастом лошади седеют.

Черты характера

Лошади отличаются высоким интеллектом. По коэффициенту умственного развития они на 5 месте среди животных, опережая даже собак. Нрав спокойный. Прекрасно развиты зрение — острое и практически круговое, обоняние — не хуже собачьего, слух и осязание — особенно в области губ и копыт.

Установленная на генетическом уровне потребность в общении позволяет лошадям бесконфликтно сосуществовать и контактировать с другими домашними животными и человеком.

Лошади очень дружелюбны и легко уживаются с другими животными

Более того, лошади просто излучают притягательность и делятся своим незаурядным, что называется лошадиным, здоровьем, быстро снимают усталость и избавляют от депрессии. Не верите? По статистике люди, работающие в конюшнях, вдвое реже болеют сахарным диабетом. Со времен Платона уже никто не оспаривает целительное влияние езды верхом. Существует даже наука иппотерапия, позволяющая избавиться от ряда недугов суставов, позвоночника, поправить осанку, особенно детям, нормализовать работу желудка и органов дыхания, снизить риск гипертонии и инфаркта.

Поведение

В естественных условиях табун делится на социальные группы, что определяет повадки лошадей. Каждая группа состоит из самца и до 12 самок и их жеребят. Они вместе отдыхают, играют, чистят друг другу шерсть зубами. Одиночество и отсутствие себе подобных приводят лошадей к стрессу. Но от природы они жизнерадостны и любопытны. Общаются лошади между собой, издавая звуки – ржание, храп, фырканье, визг и трубные горловые звуки. У лошадей есть типичные позы и жесты. Например, уши всегда повернуты в сторону объекта внимания, а разворот ушей назад означает покорность. Страх и гнев выражается прижатием ушей к голове.

Среди них есть ценители музыки и пейзажей, индивидуумы с ярко выраженными типами характера.

Табун лошадей

По мнению родителей, имеющих опыт, лошади и дети имеют много общего в поведении. И те, и другие откровенны и бесхитростны, открыты для общения.

Про лошадей, лошадь показывает, что сходства – это следствие Сотворения!

По мнению эволюционистов, сходства в строении конечностей лягушки, рептилий и млекопитающих доказывают их эволюцию от общего предка. Амфибии (напр., лягушки) предположительно были предками рептилий, которые в свою очередь дали начало млекопитающим, включая летучих мышей и людей – отсюда и сходства в структурах их конечностей. Однако строение ноги лошади не очень вписывается в это «объяснение».

Лошадь, по сути, больше похожа на человека, чем лягушка, однако по своему строению конечность лягушки больше похожа на конечность человека. Эволюционисты рассказывают историю, «объясняющую» это несоответствие: конечности лошади отличаются от конечностей человека потому, что её ноги приспособились к совершенно иному типу передвижения. Но это больше напоминает рассказывание сказок, а не науку.

Лошадь является частью мира, созданного Богом для того, чтобы рассказывать нам о существовании одного Творца (отсюда и сходства в живых организмах), и что всё сущее не появилось само по себе (отсюда и необъяснимые особенности, не вписывающиеся в историю под названием «всё появилось само по себе»).

Более того, у эмбриона лягушки конечности развиваются не так, как у эмбриона человека — пальцы амфибий вытягиваются в результате роста бугорков наружу, а у амниотов (рептилии, птицы и млекопитающие) пальцы образуются как части костной пластинки. Да, они имеют похожее строение, но это лишь указывает на искусную руку общего Мастера, а не на случайное образование. Так что те, кто в это не верит, действительно безответны (Римлянам 1:20).

История появления первых лошадей

Результаты раскопок свидетельствуют, что лошади появились около 55 млн лет назад в Северной Америке, и в то время совершенно не напоминали современных скакунов. Основоположник этого рода — гиракотерий мог похвастаться лишь 20 см роста и слегка напоминал собаку.

У него была выгнутая спина, короткая морда и ноги, клыки, при этом он питался листьями и фруктами, имел 4 пальца на передних ногах и 3 на задних, которые заканчивались копытцем или когтем. Цвет шерсти был неоднородный, пятнистый, замаскированный под окружающую среду.

Где-то через 5 млн лет из гиракотерий выделились орогиппусы с более развитыми средними пальцами и копытцами, гривами и волосатыми хвостами, без клыков, способные пережёвывать растения гораздо твёрже по составу.

Ещё через 3 млн лет процесс эволюции породил эпигиппусов, у них изменились условия обитания, деревья высохли, источником еды стала служить трава. Поэтому изменилось строение зубов, а более крупные размеры позволяли быстрее убегать от хищников, так как прятаться было негде. Прошло ещё 7 млн лет, и появились мезогиппусы высотой около 60 см, у них вытянулись морда, шея, ноги, увеличился размер копыт и мозга, окрас почти перестал быть пятнистым, спина стала прямой.

В результате дальнейшего увеличения роста и длины морды через 5 млн лет появились миогиппусы, которые 23 млн лет назад эволюционировали в парагиппусов — животных с усовершенствованными зубами и 3 пальцами с копытами, что срастались. Появившиеся 17 млн лет назад Merychippus выросли до 1 м в высоту, их шея и морда ещё больше вытянулись, мозг стал крупнее, глаза могли охватывать большее поле. Дальнейшая эволюция проходила в разных направлениях, одним из которых стал появившийся через 7 млн лет плиогиппус ростом 1,2 м с сильными ногами и 1 пальцем на конце с копытом.

Знаете ли вы? У самой маленькой лошади на земле рост 44,5 см, у самой большой — больше 2,1 м.

Параллельно были диногиппусы и астрогиппусы, а после них 4 млн лет назад развились Equus — лошади. Тогда они были похожи на смесь пони с ослом и имели полосатый окрас, напоминающий современную зебру. В те времена не было Берингова пролива, Северная Америка и северо-восточная Азия были связаны. Это позволило лошадям во время первого ледникового периода 2,5 млн лет назад идти искать территории с лучшими условиями для проживания в Африку, Ближний восток, Азию, Европу, где они стали зебрами, ослами, пони и непосредственно лошадями. В самой Америке примерно 11 тыс. лет назад животные вымерли и появились вновь в ХV ст., так как их привезли колонизаторы из Испании.

Pliohippus

• custodian

• Вымершие животные
• 15.04.2018
  20:01

Pliohippus (греческий πλεῖον (плейон, «больше») и ἵππος (ippos, «лошадь»)) — вымерший род семейства Equidae или «семейства лошадей». Pliohippus возник в середине миоцена, около 15 миллионов лет назад. По внешнему виду он был похож на Equus, но имел два длинных дополнительных пальца по обе стороны копыта, внешне едва различимые как выступы. Длинные и тонкие конечности Pliohippus показывают, что это было быстрое степное животное.

До недавнего времени, из-за его многочисленных анатомических сходств, Pliohippus считался предком современной лошади и ее родственников в Equus. Однако, хотя Pliohippus явно лошадинообразный и, следовательно, связан с Equus, у его черепа были глубокие лицевые ямки — особенность, не встречающаяся ни у одного из членов рода Equus. Кроме того, его зубы были сильно изогнуты, в отличие от очень прямых зубов современных лошадей. Следовательно, он вряд ли был предком современной лошади; вместо этого он, скорее всего, был предком Astrohippus.

Рост Pliohippus составлял примерно 1,25 метра, как у современной лошади. Также как современная лошадь, Pliohippus был пасущимся животным, которое питалось степными травами североамериканских равнин, где оно обитало.

На рисунке ниже представлены представители семейства Equidae из миоцена Северной Америки (Pseudhipparion gratum, Protohippus simus, Neohipparion affine, Cormohipparion occidentale, Pliohippus pernix).

Ключевыми чертами, которые отличает Pliohippus от современных форм, является наличие двух впадин в черепе, которые находятся перед глазами, — особенность, неизвестная у современных форм. Объяснения для этих впадин включают пространство для размещения больших мышц морды или даже резонирующие камеры, которые позволили Pliohippus корректировать звуки своих криков. Несмотря на эти теории, функция этих ямок остается в значительной степени неизвестной.

На рисунке ниже представлены Eohippus и Pliohippus.

Имени Pliohippus часто приписывают значение «плиоценовая лошадь», потому что когда-то считалось, что он жил во времена плиоцена (граница между миоценом и плиоценом была установлена точно уже после того, как был назван Pliohippus), однако часть «Plio» на самом деле переводится как «больше». Однако в этой системе отсчета Pliohippus все еще может означать «Больше лошадь, чем другие (ранние) доисторические лошади».

На рисунке ниже представлена реконструкция стада Pliohippus.

На рисунке ниже представлены предположительные этапы эволюции лошадей (Propalaeotherium, Eohippus, Mesohippus, Merychippus, Pliohippus, Equus).

Мезогиппус

Вслед за своими эволюционными предками на Земле появились уже более крупные мезогиппусы. Они существовали в заключительный период палеогена. Животные достигали роста более полуметра и имели уже на всех конечностях по 3 пальца. Изменилось и строение пальцевых отростков: средний значительно увеличился в размерах.

Видоизменения внешнего вида были напрямую связаны со сменой климатических условий окружающей среды. Если первые лошади обитали под надежной защитой первобытных лесов, то их потомки приспосабливались к редколесью лесостепных зон. Площадь открытых пространств увеличилась, как и численность врагов. Лошадиным предкам пришлось учиться быстро бегать и лишние пальцы постепенно атрофировались. Также претерпевала изменения система пищеварения и строение челюстей.